内马尔在本届世界杯上多次回撤到中场拿球，这个变化在巴西被挪威淘汰的十六强战中体现得最清楚。他不再长期待在左路前场等球，而是频繁回到中圈附近接应后腰的出球，再转身向前。这样踢的好处是巴西中场多了一个出球点，代价是他离禁区越来越远。当一支球队最有威胁的人站在距离球门四十米开外，问题就变成了：他还能在最要命的位置送出那一脚吗。
一、回撤的起点在哪里
内马尔回撤不是本届才开始。早年在欧洲踢球时，遇到对方中场压迫强度大的比赛，他就会主动往后退一步接球，用这种方式绕开贴身盯防。区别在于那时他身后还有人负责把球送出来，回撤只是临时选择。而在这支巴西队里，中场缺少一个能稳定向前输送的人，他的回撤从选择变成了必需。对挪威那场，巴西的进攻组织几乎全部从他脚下发起。
直接后果是拿球区域更安全，威胁性却下降。在中圈附近，防守者不敢轻易上抢，身后空间太大，一旦被过掉整条防线就暴露。可到了禁区前沿三十米，情况完全相反，中卫和后腰立刻收紧站位，逼他在极小的缝隙里出球。他本届的助攻大多出现在前一种区域，真正在密集防守中撕开防线的次数并不多。
更麻烦的是体能分配。回撤意味着每一次进攻都要从更深的位置启动，跑动距离增加，冲刺次数反而减少。巴西在十六强被拖入加时赛的那段时间里，内马尔已经很少做长距离带球突进，更多靠短传维持参与。一旦他无法用爆发力摆脱第一防守人，回撤就只剩下串联作用。
二、致命一传需要什么条件
致命一传的前提是接球点足够靠前。费兰·托雷斯在决赛第一百零六分钟打进的制胜球，来自佩德罗·波罗传中、尼科·威廉姆斯头球摆渡，最后一传发生在对方禁区腹地。这类球之所以致命，是因为防守方的注意力已被前一个动作吸引，传球者只需在正确时机把球送到空位。内马尔若长期停留在中场，就很难出现在这种二次进攻的接应位置上。
他需要的是队友先把球推进到前场。萨卡在三四名决赛完成帽子戏法，英格兰六比四击败法国，ng28平台那三粒进球都建立在中前场快速渗透的基础上，他本人很少回撤组织。这说明终结型球员和串联型球员在同一支球队里需要分工。巴西的问题恰恰在于，内马尔既要负责把球从后场带出来，又要在前场完成最后一击，两个任务互相消耗。
如果巴西能有一个稳定的中场推进点，让内马尔只在前场三十米活动，他的传球质量会明显提升。姆巴佩本届以十球四助攻拿下金靴，进球大多来自禁区附近的一脚触球，而非长途奔袭。越靠近球门，决策时间越短，但每一次触球的杀伤力越大。内马尔回撤到中场，等于主动放弃了这个优势。
三、他被放空之后传给了谁
挪威在十六强战中的办法是放任内马尔在中场拿球，但切断他向前传球的线路。他们的两名中场始终保持在他和巴西前锋之间，逼他横传或回传。这种防守的核心不是抢下球，而是让他无法向前。他全场传球成功率不低，可真正送到危险区域的球屈指可数，巴西的进攻因此显得雷声大雨点小。
面对这种防守，回撤球员只有两个选择：用个人突破强行穿过中场封锁，或者把球分到边路再前插。他本届尝试过前者，但多次被犯规打断节奏。后者则要求他有足够的体能完成从后到前的连续跑动，而这正是三十四岁的他最不擅长的部分。摩洛哥在十六强淘汰荷兰，靠的是中场高强度拦截后的快速反击，加克波虽然取得领先进球，却改变不了荷兰整体被压制的局面。
换个角度，如果对手选择高位逼抢他，回撤反而能制造机会。一旦他在中场摆脱第一道压迫，前方就是大片空当，这时候他的直塞最具威胁。问题在于，本届巴西队里能和他完成这种配合的球员太少，多数队友习惯站在原地等球，而不是同步前插。他即便摆脱成功，也常常发现前方无人可传。
四、这样的角色还能持续多久
三十四岁回撤到中场踢球，某种程度上是年龄带来的自然调整。速度下降之后，留在前场等球意味着更少的触球机会，回撤至少能保证他参与每一次组织。但这种调整也有代价，他的进球数会下降，而一支球队如果依赖一名中场球员完成最后一传，本身就说明锋线出了问题。
巴西在十六强被挪威淘汰，点球大战的失利掩盖了他们在运动战中创造力不足的事实。整届赛事巴西没有一场比赛在落后情况下完成逆转，这和他的位置后撤有直接关系。当最有威胁的球员始终离球门很远，球队在需要进球的时候就会缺少办法。梅西以八球位列射手榜第二，他的位置比内马尔更靠前，拿球区域也更接近禁区，这是阿根廷能一路走到决赛的原因之一。
更现实的定位是前腰或者影子前锋，在中场和前场之间活动，靠传球而不是突破制造威胁。这要求他身边的队友具备更强的跑动能力，否则他的回撤只会让球队的进攻重心越来越低。对任何依靠他的球队来说，找到那个愿意并且能够前插的搭档，比讨论他还能不能送出致命一传更重要。
内马尔回撤做球本身不是问题，问题在于回撤之后他还能不能回到关键区域。他本届的表现说明，串联中场的任务他可以完成，但致命一传需要的位置和时机，他越来越少能碰到。这不是能力问题，而是角色和年龄共同决定的现实。
